La menopausia es un acontecimiento normal, natural en la vida de la mujer. El término menopausia designa la fecha de la última menstruación de la mujer y se debe a que los ovarios disminuyen la producción de hormonas sexuales sobre todo de los estrógenos que es la principal hormona femenina.

Una mujer llega a la menopausia cuando no tiene un período menstrual durante un año. Los cambios y los síntomas pueden empezar varios años antes. Éstos incluyen:

• Cambio en las menstruaciones: Más o menos duraderas, más o menos profusas, con más o menos tiempo entre los períodos
• Calores y/o sudoración nocturna, llamadas oleadas de calor o hot flushes
• Dificultad para dormir
• Sequedad vaginal
• Cambios de humor
• Dificultad para concentrarse, ciertas pérdidas de la memoria
• Menos cabello y más vello facial
• Cambios en el peso con tendencia a subir de peso y acumular grasa abdominal

Algunos síntomas requieren tratamiento y mejoran considerablemente con un manejo adecuado. Hable con su médico sobre qué hacer durante la menopausia o síndrome climatérico femenino que es como debería llamarse a este periodo de la vida de la mujer.

Asegúrese de que su médico conozca la historia médica de su familia. Esto incluye su riesgo de padecer enfermedades del corazón, osteoporosis o cáncer de seno.

Los síntomas más característicos son la aparición de sofocos, referidos típicamente como una sensación de calor que surge en el pecho y se irradia hacia el cuello y cara y que pueden acompañarse de intensa sudoración. Normalmente vienen a durar unos minutos, aunque pueden ser más prolongados y repetirse varias veces al dia y que mejora con la administración de estrógenos, en ocasiones andrógenos o una asociación de estas hormonas de reemplazo ya que los ovarios dejaron de producir este tipo de hormonas que son las que ocasionan este tipo de molestias.

Otros síntomas que pueden asociarse a corto plazo son la sequedad vaginal, la quemazón en los genitales, la frecuencia y urgencia en la micción, y una mayor frecuencia de infecciones urinarias. También es característica la pérdida de la elasticidad de la piel y los cambios en la textura, el tamaño y la consistencia de las mamas. Muchas mujeres refieren episodios de ansiedad, depresión, irritabilidad, pérdida de memoria y alteraciones en el sueño.

También es característica una disminución en la libido, es decir, en el apetito sexual, que se puede ver agravado por las molestias producidas en la relación sexual, debido a la sequedad de la mucosa vaginal que mejora con la administración de cremas u óvulos que sirven para lubricar y conseguir menos fricción en la relación sexual.

Es una etapa de la vida de la mujer que se relaciona con los síntomas o cambios que experimenta la mujer antes, durante y después de la menopausia.  La menopausia ocurre en todas las mujeres, sin embargo cada una experimentará su climaterio en forma distinta. Esto dependerá de muchos factores, entre ellos la personalidad, el significado que tiene para cada una esta nueva etapa., el rol social que tiene la mujer en esta etapa en las distintas culturas. Es un momento de grandes cambios, tanto desde el punto de vista físico y emocional como sociocultural.